Anselmo vuole dimostrare l’esistenza di Dio partendo dal solo concetto di Dio. Anche l’insipiente che dice che Dio non esiste ha però – secondo Anselmo – un concetto di Dio, visto che è impossibile negare la realtà di qualcosa che non si pensa neppure. E qual è il concetto di Dio ? E’ quello di un essere di cui non si può pensare nulla di maggiore. Se è così definito, allora Dio non può esistere solo nell’intelletto, nel pensiero, ma deve esistere anche nella realtà, in caso contrario si potrebbe sempre pensare che esista qualcosa più grande di Dio, il che è contraddittorio. L’argomento si fonda sul presupposto che ciò che esiste nella realtà sia maggiore, cioè più perfetto, di ciò che esiste nel solo intelletto. 
Gaulinone, nel Liber pro insipiente replicò ad Anselmo che, anche se si ha il concetto di Dio come dell’essere perfettissimo, dal concetto non si può dedurre l’esistenza di Dio, così come dal concetto di un’isola perfetta non si può dedurre la sua effettiva realtà. 
Anselmo, col Liber apologeticus, rispose a Gaulinone dicendo che la perfezione dell’isola non è la stessa perfezione di Dio; solo nel caso di Dio si può dire che è perfettissimo e quindi solo di Lui si può dire che esiste necessariamente. 

Molti anni dopo, anche S. Tommaso contestò l’argomento di S. Anselmo. Egli disse che l’argomento è valido solo se si presuppone già che l’essere perfettissimo esiste. Il problema non è di sapere se l’essere perfettissimo, in quanto tale, non possa fare a meno di esistere, ma di sapere se esso realmente esiste. In altri termini, è ovvio che, se si fosse già in Paradiso, si capirebbe che Dio non può non esistere; il problema è però sapere se esistano Dio e il Paradiso. Chi ha fede – dice ancora Tommaso – può ammettere che Dio è perfettissimo, ma c’è anche chi sostiene che Dio sia materia o corpo, ed ha quindi un concetto diverso di Dio. Inoltre non ne consegue che da un concetto se ne possa dedurre l’esistenza nella realtà : l’essenza di Dio rimane comunque inaccessibile alla ragione umana. 

NOTE BIOGRAFICHE 

Anselmo (1033-1109) nacque ad Aosta, fu abate del monastero di Bec in Normandia e poi arcivescovo di Canterbury dal 1093 fino alla morte.

BIBLIOGRAFIA 

Vanni Rovighi, Introduzione a Anselmo d’Aosta, “I filosofi”, laterza 
Anselmo d’Aosta, Proslogion, BUR Rizzoli 
S. Anselmo, Perché un Dio uomo, Paoline 
Anselmo d'Aosta, La caduta del diavolo, Bompiani, Milano 2006 
a cura di Giancarlo Marchetti e Giacobbe Elia, con testo latino a fronte